Haciendo un poco de memoria, podemos decir que el diseño nació como un arte proyectual aplicado a la industria. Durante el siglo XIX se lo usó para decorar cuerpos y espacios.
Con las vanguardias históricas de inicios del siglo XX, más la escuela de Bauhaus, el diseño adquiere lenguaje propio y (desde una ideología socialista) se vuelca en democratizar el “buen producto”. Más tarde, luego del crac de 1929, en los Estados Unidos aparece el styling y se pasa a entender al diseño como un motor de consumo, acepción que se mantiene hasta hoy. Como dijo Raymond Loewy (uno de los diseñadores más influyentes del siglo XX), “lo feo no vende”.
Esta verdad se profundiza terminando la Segunda Guerra Mundial, cuando comienza a entenderse el diseño como un motor para reconstruir un mundo en ruinas, vinculando la racionalidad industrial con un funcionalismo que, por primera vez, considera al usuario (no solo al comprador) como protagonista.